어느 날 청년은 무척 화가 난 표정으로 돌아와
화단에 물을 주고 있는 아버지에게 다가왔다.
"정말 나쁘고 어리석은 녀석이 있어요, 아버지!
그게 누군지 아세요?"
그러자 아버지가 그의 말을 막았다.

"잠깐. 네가 이야기하려는 내용을 세 가지 [체]에 걸러보았느냐?"
어리둥절해진 청년이 되물었다. "세 가지 [체]라니요?"

"그렇다면 ①네가 하려는 이야기가 모두 진실이라는 증거가 있느냐?"
그가 머뭇거리며 대답했다. "글쎄요,
저도 전해들었을 뿐인데요."

"그렇다면 두 번째 ②선(善)이라는 [체]에 걸러 보아라.
그 이야기가 진실한 것이 아니라면 최소한 선한 것이냐?"
"글쎄요, 오히려 그 반대에 가까운 것 같은데요."

"그러면 세 번째로 ③너의 이야기가 꼭 필요한 것이냐?"
아버지의 물음에 아들은 기어 들어가는 목소리로 답했다.

"꼭 필요한 것은 아니지만...."
그러자 아버지는 환하게 웃으며 말했다.
"네가 이야기하려는 내용이 ①진실한 것도, ②선한 것도,
③꼭 필요한 것도 아니면 그만 잊어버려라."

타인에 대한 험담은 한꺼번에 세 사람에게 상처를 준다.

① 욕을 먹는 사람,
② 욕을 듣는 사람,
그리고 가장 심하게 상처를 입는 사람은
③ 험담을 한 자신이라고 했다.